Ah, Allen. Le moins qu’on puisse dire, c’est ces dernières années, il était passé maître en matière de paris qui tournent mal. C’était toujours des choses stupides, des enjeux sans intérêts, et pourtant, ça finissait toujours très mal. Ce soir, il avait eu la mauvaise idée de se lancer – sans doute sous l’effet de la dose d’alcool qui se baladait dans son sang – dans un défi ridicule dont la récompense n’était ni plus, ni moins qu’une jolie fille. Ou plutôt, le baiser d’une jolie fille. Il n’avait pas réfléchi, tout simplement parce que réfléchir, c’était pas son truc. Pas qu’il soit stupide, non. Disons plutôt qu’il fallait toujours qu’il se laisse emporter.

Il avait bu. Il avaler chacun des verres qui avaient été déposés sous son nom et il avait plutôt facilement voler la victoire à cette espèce de gros plein de soupe avant de se lever, triomphant pour réclamer son du et … et se retrouver nez à nez avec le mari et ses frères. Trois gars baraqués et au top de leur forme tandis que lui était chancelant, titubant. Normalement, Allen ne fuyait pas ce genre de bagarre de taverne. Il savait se défendre. Il était tout à faire capable de lancer ses poings dans quelques nez avec adresse … mais pas ce soir. Ce soir, il était bien trop ivre. Alors il avait fui la taverne avec quelques coups. Ce soir, c’est son nez à lui qui avait fini en sang, et son bras qui avait fini entaillé par une bouteille cassée. Après ça, il avait fait l’erreur monumental d’utiliser l’équipement tridimensionnel volé quelques années auparavant par ses soins pour se mettre à l’abri sur un toit … et il s’était écrasé sur les tuiles, lamentablement, glissant jusqu’à la gouttière en pestant contre le monde entier. « Connerie de crochet d’merde. »

C’est la faute aux crochets, oui. Forcément. Celle du mur aussi, pendant qu’on y est. Ou des tuiles. Il ne bouge même plus, trop occupé à exprimer sa rage, son mécontentement en grognant et en marmonnant des trucs tout à fait incompréhensibles. Il est dans un état … c’est aussi triste que risible. Il n’a même pas la force de se redresser, et c’est à croire que son instinct de survie a foutu le camp en même temps que son équilibre et le reste de son cerveau, vu qu’il ne réagit même pas lorsque cette voix lui parvient aux oreilles. C’est la voix d’une femme, et ça le rassure. Peut-être à tort, mais il n’est pas en état de voir plus loin que le bout de son nez, on l’aura compris. « Tranquille, la forme, et toi ? »

Il finit par faire un effort, il prend appui sur ses mains et se hisse, tant bien que mal, relevant la tête pour finalement saisir la main qu’elle lui tend. Elle pourrait bien faire équipe avec ses poursuivants du soir, il n’y verrait que du feu à ce moment précis. Abruti par l’alcool. « Mh … ça peut aller, en vrai. » Il ment. Il est juste totalement à l’ouest, trop pour se rendre réellement compte de son état actuel. Le sang coule le long de son bras, s’échappe de son nez, aussi. Bref. Il fait peine à voir et il finit même par se laisser retomber en arrière, haletant. « J’ai perdu un pari. Tout ça pour une nana … pas si belle que ça en plus. J’aimais ni ses cheveux, ni son visage, et si t’avais vu la forme de ses yeux. » Il grimace. Il en fait des caisses et en plus, il parle trop. Beaucoup trop.

Il a le regard vide tellement il est dans le brouillard. Elle est là. Devant lui. Il l’a vue. Pourtant, son regard se pose partout, sauf sur elle. C’est même pas fait exprès, parce que d’habitude, vous l’aurez compris, Allen ne se prive pas pour user et abuser de sa capacité à regarder une fille. Cela dit, même avec le nez pété, il trouve le moyen de sourire et même de laisser échapper un rire sincère. Ça lui donne l’air encore plus stupide, mais bon. « Pour qui tu me prends ? Jamais le premier soir, je suis pas un mec facile. » Et ça, ce n’est ni un mensonge, ni une plaisanterie, c’est la vérité, la vérité vraie. C’est pas son genre. Il distribue les baisers, il flirte, il drague, il fait du charme, mais ça s’arrête là. C’est le jeu qui l’amuse, le reste, ça ne l’intéresse pas plus que ça. Ça ne lui fait pas envie, curieusement.

Il ne la regarde droit dans les yeux que lorsqu’elle vient lui relever la tête. Elle l’observe, alors il l’observe. Son nez … ? Ah. Ouais. Il porte les doigts à son nez, il grimace. « Il m’a pas loupé cet enfoiré avec son coude. » Ouais bah en même temps, c’était sa faute. Toujours à faire le malin. Toujours à se mêler à des jeux aussi stupides que dangereux, au final. Il n’était pas à plaindre, Allen avait un capital crétin relativement élevé, fallait pas l’oublier. Il regarde son bras maintenant. C’est coupé … c’est pas bien profond, mais ça saigne, ouais, effectivement. « A quel moment c’est arrivé ça … » Il sait plus. Sur le coup, il n’a probablement pas senti la lame. Ensuite il a dû oublier. Il hausse les épaules. Elle se redresse, elle déchire son t-shirt et … il n’en perd pas une miette. A l’ouest, hein ? Faut croire qu’il y a des choses que ses yeux n’ont pas envie de manquer. Elle vient serrer le bout de tissu arraché à son haut autour de son bras. Maintenant, il l’observe, en silence. Forcément. C’est mieux que les tuiles du toit d’en face. Surtout qu’elle finit par le retirer totalement pour éponger le sang qui s’échappe de son nez abîmé. Cette fois, c’est lui qui soupire, et ça lui fait mal au nez de soupire. Il bouge, ça lui fait mal partout de bouger, mais il se débrouille quand même pour retirer sa chemise. Bon ok, y’a du sang dessus, elle est arrachée, mais … c’est mieux que rien. Il la lui balance. « Met ça. » Il détourne les yeux maintenant. Décidément, ce type est vraiment bizarre. « Tu peux pas rester … comme ça, dehors. Surtout la nuit. » Il est un homme, il sait ce que les hommes ont dans le crâne parce que ça lui passe par la tête aussi. Lui il s’en fou de se balader torse nu, il n’a pas de pudeur. « Un pari sans intérêt pour un gain sans intérêt. Mais c’est habituel pour moi, les trucs sans intérêts, faut bien s’amuser. » Il souffle. Grimace, et il finit par s’allonger sur les tuiles glacées. « C’était juste un baiser. Je prends jamais plus qu’un baiser. »

Difficile, ouais. Il le sait. Bien pour ça qu’il préfère qu’elle ait sa chemise et qu’elle évite de se balader avec ces simples bandages sur la poitrine. C’est qu’il sait jouer les gentlemen quand il s’y met. Quand il fait l’effort, aussi. M’enfin. Il souffle. Il est mieux allongé, tiens. Ça le détend. Ça apaise un peu la douleur des quelques hématomes qui parsèment son corps. Sans doute le froid des tuiles dans son dos. Il l’écoute, en observant le ciel. Visiblement, ses exploits de la soirée semblent l’intéresser au plus haut point … au moins une que ça amuse. Ça le fait sourire. « Je l’ai pas pris, ce baiser. » Ouais, c’était le pire dans l’histoire, t’avais même pas obtenu tes gains. Bon, au final, c’était pas si grave. « C’était sa femme. » Et voilà qu’il se met à rire maintenant. Quand il pense, c’était marrant comme situation. Sur le moment, non, mais maintenant qu’il était en sécurité, il ne pouvait pas s’empêcher de rire en se remémorant le moment où il était tombé nez à nez avec le mari de la blonde. « C’était qu’un bourgeois qui sait pas tenir sa femme … » Après tout, elle n’avait participé à tout ça contre sa volonté, à la base, elle était même là de bon cœur et avait tourné autour d’Allen pendant un bon moment. C’est même ce qui l’avait persuadé de faire ce jeu stupide, au final. Qu’est-ce qu’il ferait pas pour faire l’intéressant … sérieusement.

Il grimace un peu. Interrompu dans ses délires sans doute liés à l’alcool par la douleur de son nez. « Je sais pas. » Il était très probablement cassé, en vérité. Mais c’était pas la première fois. Il verrait ça en rentrant au camp, comme toujours. Ce n’était pas urgent, ça allait s’arrêter de saigner tout seul. « Arrête de t’inquiéter, tu veux ? Tout va bien. » Même avec trois côtes pétées et une jambe en moins, ça allait toujours bien avec lui de toutes manières. Il n’avait pas le sens des priorités, juste un instinct de survie particulièrement développé qui lui faisait dire qu’il était assez fort pour survivre à bien des blessures et des douleurs. Y’avait qu’à le regarder. Même en sang, il trouvait le moyen de se marrer cette espèce de crétin.

Il tourne la tête vers elle. Il l’observe, au clair de lune. « Pourquoi pas ? Je suis bien moi ici. Je pourrais dormir ici… » Et il serait réveillé demain matin par un caillou ou un seau d’eau. Un truc dans le style. « Et toi, c’est quoi ton nom ? Pourquoi t’es là, toute seule sur ce toit au beau milieu de la nuit ? » Il soupire. Il détourne à nouveau le regard, porte la main à son nez, le fait bouger. Au final, ça va. Ça fait mal, mais ça va. Ça bouge pas. Ça fait pas de bruit bizarre. « Et puis j’ai pas de chez moi. Plus maintenant. Et c’est très bien comme ça. »

« Ce sera surement pas les miens, en tout cas. » Déjà parce qu’il n’aurait jamais toucher cette morue – bon, peut-être pour obtenir son baiser mais rien de plus … profond. Au fond, il se fiche bien de ce que cette femme fait de son corps. Il sait que bien des hommes n’hésitent pas à collectionner les conquêtes et catins derrière le dos de leurs femmes alors pourquoi une femme n’aurait-elle pas le droit d’en faire autant. Ce qu’il trouve risible, c’est plutôt de voir ce bonhomme jouer au dur mais être mené à la baguette par son épouse, pas si charmante.

Il s’étire. Assis, dos courbé, voilà qu’il se met à grimacer maintenant. Elle n’a pas particulièrement tort mais … il n’a rien en poche. Il n’a pas le courage de chercher un endroit plus calme, et puis, il n’a pas la force de voyager pour rejoindre un de ces trous à rats habituels. C’est pas si grave, il a l’habitude de faire avec les moyens du bord, et ce sera ni la première fois, ni la dernière qu’il finit par dormir dehors, sur un toit, ou sur un banc. Il s’était même assoupi au beau milieu de la rue, une nuit. Il avait bien failli finir piétiné par un cheval.

« J’aime bien ton prénom. » Opale … C’est joli. Ça lui va bien, en vérité. Il se fait même la réflexion qu’elle a décidément une tête à s’appeler Opale. Il finit par lever les yeux vers le ciel. La nuit est belle. Le ciel est dégagé. Les étoiles sont visibles, tout autant que la lune. « Je t’ai dérangée ? Désolé. » Après tout, qui était-il pour casser le délire des gens, comme ça ? « C’est vrai que c’est calme ici ... » Il soupire. Il repose les yeux sur elle. Voilà qu’elle lui propose de venir avec elle. Où ? Il ne sait pas trop. Chez elle ? Dans sa plaque ? Quelque chose comme ça, sans doute. Ce serait toujours mieux que le toit. Peut-être. Il n’avait rien à perdre, n’est-ce pas ? « T’es sûre de toi ? » Pas envie de s’imposer. Il ne connaissait même pas ses raisons … elle ne le connaissait même pas. Imprudente. « Je suppose que oui … ce sera mieux que les tuiles. Où est-ce que tu crèches ? » Il se lève, titube, il prend quelques secondes pour trouver un équilibre, se stabiliser. Était-il seulement en état de la suivre ? La suite au prochain épisode.

Elle a dû remarquer, que tu n’es pas forcément très en forme. Outre tes blessures, t’es quand même bien imbibé d’alcool. Tu ne saurais même pas évaluer quelle quantité tu as pu avaler des différents liquides qui te sont passés sous le nez ce soir, c’est dire. C’était déjà un miracle que tu sois parvenu à monter sur ce toit, à arriver jusqu’ici entier, alors en descendre ? Sans accident ? Tout à coup, ça te paraissait pour le moins risqué. Cependant, tu ne dis pas un mot. Tu ne vas quand même pas demander à cette fille de te porter, ou même de te soutenir. C’est pas spécialement de la fierté, ou peut-être un peu, t’en sais rien. Tu fais le beau, c’est tout. Mais ça ne l’empêche pas elle d’être perspicace. Du coup, elle s’approche de toi, elle prend ton bras pour venir le caler derrière ses épaules. Elle est sûre de son coup, visiblement, tu dois inspirer la confiance ? Ouais, enfin, dans ton état, elle doit se dire que tu pourrais pas lui faire grand-chose. Tu serais pas efficace, quoi que t’es dans l’idée de lui faire … C’est un fait. « Owh… je vois. Ça m’a tout l’air d’un vrai palace. » Au moins, y’avait un lit. C’était toujours mieux que tout ce que tu avais, en général.

Elle s’avance avec précaution, elle descend du toit, avec prudence. Elle te relâche, elle saute. T’as l’air de réfléchir avec intensité tout à coup, tu te concentres avant de sauter à ton tour, l’atterrissage n’est pas brillant, pas gracieux non plus, mais au moins tu restes sur tes jambes sans basculer outre mesure. Et puis tu la suis, toujours avec prudence – et lenteur, surement – tu descends l’escalier, et elle reprend ton bras. Et tu t’appuies un peu sur elle, parce qu’il faut se voiler la face mon pauvre Allen, t’es jeté, complètement déchiré et totalement à l’ouest, surtout. « Pourquoi t’es aussi sympa, Opale ? » Ah. Voilà. T’étais dans cette phase, là. Celle où tu te mets à te poser des questions et à réfléchir au sens de ton existence. « T’aurais pu me laisser dehors … » En plus, clairement, t’as l’habitude hein, ça aurait pas été un drame.

Le froid … c’est ça, son excuse ? Comme si le froid était quelque chose de réellement effrayant pour toi. Tu as l’habitude. C’est un fait. Tu as plus de nuit à l’extérieur au compteur, que de nuits à l’intérieur. Ça coûte cher, un toit sur la tête. Et puis surtout, ce n’est pas utile, pour quelqu’un qui comme toi à la bougeotte. Si tu restais chez ces bandits, tu aurais un abri toutes les nuits, mais il y a bien longtemps que tu désertes le camp. Tu vas, tu viens, tu ne restes jamais. Tu attends la mort du vieux fou, tu ne sais pas si tu es impatient qu’il disparaisse, ou pas. Tu ne sais même pas si tu seras triste. Il passe son temps à passer ses nerfs sur toi. Combien de coups de bâton il t’a collé sur le coin du nez, hein ? Et pourtant, il a été celui qui t’as tendu la main au pire moment de ta vie. T’es reconnaissant, mais t’as su te rendre compte de ce qu’il t’avait pris, en échange de tout ça. Tu lui es bien utile. Tu paieras ta dette jusqu’au bout et après ça, tu verras. Ta vie ne sera pas bien différente sans eux, de toutes façons.

Un soupire. Il s’échappe, tu le vois s’envoler sous ton nez, un nuage de vapeur blanche volant dans l’air glacé de la nuit. Tu te demandes si c’est une excuse qu’elle te donne, ou bien la vérité. Au fond, c’est pas important, alors tu te laisses porter. « Mh, t’as peut-être raison … » Pas convaincu, n’est-ce pas ? C’est ton âme de voleur qui parle, là. Ce qu’on t’a appris, mis dans la tête. Le truc qui consiste à dire que si tu veux quelque chose, il te suffit simplement de le prendre parce que personne ne sera là pour te l’offrir. C’est con, putain. C’est toujours les plus pauvres les plus généreux.

T’as mal au crâne. Ça s’est mis à taper à l’intérieur de ton crâne. C’est désagréable, ça te donne envie de t’allonger, de te rouler en boule et t’attendre que ça passe. T’as un mal de chien avec les escaliers, mais tu fais cet effort, parce que tu peux le faire. T’es lent. Mais tu progresses. Tu manques de retomber tout en bas plusieurs fois … mais ça n’arrive pas. Et arrivé en haut, tu t’arrêtes, tu souffles un grand coup. « T’es une fille intéressante. » Tu passes une main sur ton visage. T’as juste envie de dormir, en fait…